おそらく、まずはモダニズムとその遺産から話を始めるのがベストだろう。オスカー・ワイルド、ジェイムズ・ジョイス、W.B.イエイツ、サミュエル・ベケットらが作り上げた文学の伝統の中で執筆することは、現代アイルランドの作家にとってはなんとも複雑な宿命だ。これらの錚々たる名前は、列挙した順にまさにモダニズムそのものを体現している(1890年代の耽美主義から1950年代の不条理文学まで)。